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巴西淡水河谷,世界第二大鐵礦石公司,全球最賺錢的企業之一,也有煩惱。為了降低成本,更快和一次運輸更大數量的鐵礦石,淡水河谷傾力建造35艘專門用來運輸鐵礦石,船型命名為Valemax的大型船舶。但該型船舶,目前卻不被允許停靠中國港口。想借此降低運輸成本,提高運輸速度的淡水河谷苦心幾年的努力,沒有被中國這個世界上最大的鐵礦石進口國認可。
實際上,Valemax造出來之后,也曾在2011年12月成功將鐵礦石運達大連港。為了船只能夠順利停靠中國港口。淡水河谷曾給大連港港口的引導員進行過專業培訓。稍經投資調整,大連、鞍山和上海的港口即可停靠該船。而由于能夠獲得停泊收益,這些港口也愿意接受停泊。不過2012年1月29日,交通部辦公廳頒布了13號文件,表示鑒于超設計規范的超大型船舶,靠泊港口的作業安全隱患較大,決定對超過現行規范設計船型的大型干散貨、油品船舶,不再采取一船一議的方式進行靠泊管理。這實際上禁止了吃水深、船型大的Valemax在中國港口停泊。
目前,沒有證據證明這是中國虧損最大的海運企業中國遠洋集團在使絆,不過有媒體是這樣聯想的。淡水河谷的鐵礦石,10%由中國遠洋集團承運。淡水河谷自己造的船,同樣運輸一噸鐵礦石,能比中國遠洋的船油耗低35%,而油耗在輪船運輸成本中占比為70%,淡水河谷更愿意采用自己建造的輪船向中國運輸鐵礦石。
淡水河谷擁有世界上儲量最大、品質上乘的鐵礦石,但由于巴西至中國之間的距離為澳大利亞至中國距離的三倍多,所以長期以來,巴西的鐵礦石業務在與印度、澳大利亞的競爭中一直處于不利地位。加上2007、2008年航運市場劇烈波動,淡水河谷最終下定決心斥巨資造船。
Valemax船型載重量為40萬噸,比好望角型的18萬噸船舶,載重量提高了近1倍。Valemax長度為360米,最大吃水深度為23米。淡水河谷測算,35艘Valemax船在2013年全部交付后,在25年的使用期之中,以目前的能耗降低量計算,可以節約出馬來西亞一個國家一年的能源消耗量。目前該船型已經可以在日本的港口停泊,原因是日本港口自己有停靠哪種船型的自行決定權。在歐洲有的國家,大船也可以停泊。
淡水河谷商務發展部總監久安告訴記者,中國大連、青島、上海的港口,略加改進,即可停留大船。淡水河谷的Valemax,設計出自于中國的船舶設計院,35艘船中24艘的建造方為中國公司。中國鋼鐵工業協會由于旗下企業能夠享受到更低價格的鐵礦石,也對此予以支持。
但中國船東協會代表中國中國遠洋等國內船運企業的利益,卻對此并不感冒。為了能在中國港口停泊,淡水河谷公司向中國交通部多次申請給予見面解釋機會,不過交通部卻一直以忙碌等為借口,而未予接見。有消息認為,交通部也在多方論證考慮該船型能否安全停泊等問題。目前,淡水河谷的大船,還不能在中國港口停靠。實際上,之前淡水河谷即在菲律賓,建設了轉運港口,大船到后,將貨物卸到小船,再運至中國等國家。但裝卸的過程,無疑又增加了成本。
久安表示,建造之初,淡水河谷即確定了自己不運營這些大船的戰略。他們主要希望能夠獲得一個低廉平穩不要波動太大的運輸價格。他們希望能夠找到運營這些輪船的專業公司,并以租賃的形式租下這些船。起始他們即與包括中國遠洋在內的世界上主要的船運公司接洽,最終馬士基等三家海外企業買下了這16艘大船,并租賃給了淡水河谷。中國遠洋由于資金和不看好該船等問題,而沒有接受這批船。
現在,船已造好下水,低價運營的影響開始顯現。按照推算,即使35艘船全部造好投入使用,在世界船運界的市場份額也僅為1%,但更低運價的影響是巨大的,已經處于虧損狀態的中國遠洋,很難接受市場上出現更低價格的運價,這將導致中國遠洋擴大虧損。
有消息稱淡水河谷不惜高價用別人的船運輸,也取消了部分中國遠洋的訂單。而淡水河谷公司表示,自己目前仍在與中國遠洋有運輸合作。中國船東協會的人士表示,要停泊淡水河谷的大船,各個港口都需要投入資金進行相應改造,并爭奪該客戶,互相壓價后,港口并不會占到便宜。而且運價目前非常低迷,但鐵礦石價格卻沒有下降多少,說明鐵礦石與運價的關系并不明顯。
淡水河谷公司表示,在35艘Valemax船舶中,15艘已經交付使用,16艘由國際船運公司購買后租賃給淡水河谷,19艘由淡水河谷公司擁有。目前他們正在找尋這19艘船舶的買家,希望他們購買后,能夠運營租賃給淡水河谷。潛在買家中,也包括中國的幾家船運公司,但還不包括中國遠洋。由于中國不允許該船停泊,所以19艘船的買家意向現在受到了影響。久安表示,也希望包括中國遠洋在內的中國企業能夠購買該船舶。
交通部有關領導據稱已表示,要保持與淡水河谷公司的聯系。但系于安全和利益等原因,未來該船型是否能在中國停泊目前還不確定。合作而不是對抗,共贏市場,也許是淡水河谷與中國遠洋的更好出路。