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港府一直努力爭取加入東盟自由貿易區終提上議程。第四十四屆東盟經濟部長級會議前日在柬埔寨暹粒開幕，輪任主席、柬埔寨總理洪森在會上建議，各成員國就香港加入“中國──東盟自由貿易區”作進一步討論，并將相關建議提交11月舉行的東盟峰會決定。
香港《星島日報》報道，商務及經濟發展局局長蘇錦梁指，香港加入東盟自由貿易區，可為香港帶來更佳的商機，增加整體貿易和投資的流動。業界人士亦認為此舉有助提升出口貿易生意，并提高香港作為轉口中心的地位。
“中國──東盟自由貿易區”2010年正式啟動，香港去年10月已表示有興趣加入。洪森指香港是東盟十大貿易伙伴之一，加入自貿區有助東盟成員國進一步打入香港市場，他希望各國的經濟部長能就香港加入自貿區的影響、挑戰和法律含義提出建議，并在11月舉行的第二十一屆東盟峰會上作決定。
消息指，港府一直努力爭取加入東盟自由貿易區，并透過從不同途徑包括中央方面積極東盟成員國。去年8月，國務院副總理李克強訪港，其中一份大禮就是讓香港以獨立關稅區名義，參加自由貿易區，他當時指會重點支持香港參與東亞區域合作，并探討香港加入內地已簽署自貿區協定的可能性，又謂在日后對外自貿區商談中，會兼顧更多香港的利益和關切。
商務及經濟發展局局長蘇錦梁日前亦撰文指，香港加入“中國──東盟自由貿易區”，可為香港帶來更佳的商機，增加整體貿易和投資的流動，同時亦可增強香港推動內地與東盟企業“引進來、走出去”的“橋頭堡”作用，讓香港得以與印尼、越南、柬埔寨和緬甸等新興市場拓展雙邊關系。他又認為，若香港能運用融資、法律、會計和調解等專業服務的經驗，將可更有效服務內地與東盟，加速和加強整個區域的經濟融合，讓大家共享豐碩的成果。
香港工業總會主席鍾志平認為，東盟是免稅區，若香港能成功加入自貿區，意味跟東盟各國能免稅互相出口貨品，有助提升出口貿易生意，提高香港作為轉口中心的價值，對本地生產工業和轉口產品尤其有利。不過他指，香港加入東盟面對兩個問題，首先東盟的成員以國家為單位，但香港只是中國的一個特別行政區；此外香港本身是自由港，能提供的好處似乎不多，“有什么跟別人交易”是重點，政府須說服東盟香港能為他們帶來更多不同種類的投資。
“中國──東盟自由貿易區”是中國和十個東盟成員國，包括汶萊、柬埔寨、印尼、馬來西亞和新加坡等組成的自由貿易區，于2010年正式啟動，至今年7月，商務部國際貿易談判代表兼副部長高虎城明確表示，中央政府將支援香港加入自貿區。
